Hranice zemí schengenského prostoru volného pohybu osob se České republice a dalším osmi novým členským zemím Evropské unie otevřou 31. prosince 2007. Čeští občané i obyvatelé dalších unijních nováčků tak budou moci překračovat hranice všech zemí EU vyjma Británie a Irska bez předkládání pasů. Dnes se na tom v Bruselu dohodli unijní ministři vnitra. Unie původně plánovala Schengen otevřít v říjnu 2007.

K poslednímu dnu příštího roku se otevřou pozemní a námořní hranice Schengenu a nejpozději v březnu 2008 odpadnou kontroly i na letištích. Je to historické rozhodnutí, řekl po jednání český ministr vnitra Ivan Langer: "Znamená to, že v Evropa přestane být rozdělena na dvě části, na země a občany první a druhé kategorie. Věřím, že na konci příštího roku na Silvestra projdeme hranice tentokrát bez pasu".

Podle dřívějších předpokladů se schengenská zóna měla rozšířit o desítku nováčků a o Švýcarsko na podzim příštího roku. Ale kvůli technickým potížím se spouštěním nové policejní databáze - Schengenský informační systém SIS II - hrozilo až dvouleté zpoždění. Nové členské země kritizovaly zdržení jako politicky motivované; jedině Kypr má zájem o vstup do Schengenu až po zavedení systému SIS II. Dnes schválený harmonogram se zatím netýká Švýcarska, s nímž unie ještě jedná o podrobnostech rozšíření Schengenu. Ministři vnitra dnes schválili portugalský návrh na modernizaci původní databáze SIS I, která by zahrnovala údaje i z nových zemí. Současně se bude dále vyvíjet SIS II.

Podle Langera český podíl na modernizaci SIS I dosáhne asi 200 milionů korun. Je to ale stále asi o polovinu méně, než by stál odklad rozšíření Schengenu, zdůraznil. Šlo by především o náklady na provoz hraničních přechodů.

V této chvíli nikdo neví, kdy bude spuštěn SIS II, který měl být připraven v říjnu 2007, řekl Langer.

Modernizace SIS I celkem přijde na 3,7 milionu eur (zhruba 100 milionů korun). Británie, která dnes jednání nějakou dobu blokovala, se nakonec rozhodla, že se na této modernizaci nebude finančně podílet.

Britský odpor proti rozšíření Schengenu před nástupem nového informačního systému se nakonec podařilo zlomit díky nabídce nových členských zemí, které se rozdělí o britský a irský podíl na modernizaci SIS I. Podle Langera to znamená pro ČR zvýšení nákladů jen asi o 100.000 eur (zhruba 2,8 milionu Kč). Británie ani Irsko nejsou členy schengenského systému. Podle českého ministra se podařilo zabránit podstatnějšímu odkladu rozšíření Schengenu díky společnému postupu devíti z desíti nových zemí (s výjimkou Kypru). Říjnové jednání ve slovinském Brdu a listopadová ve Vilniusu napomohly k vytvoření tlaku a přispěly k obratu v postojích některých zemí, řekl Langer.

Proti rozšíření Schengenu se nakonec nepostavilo Rakousko, které těsně před dnešním jednání dalo najevo výhrady vůči připravenosti Slovenska, jež prý nakoupilo špatné systémy na ochranu hranic. Dnes však Rakousko s žádnými námitkami nepřišlo.

Slovenský ministr vnitra Robert Kaliňák na jednání oznámil, že vláda rozhodla o jmenování zmocněnce pro Schengen a vyčlenila deset milionů eur na náklady spojené s odbouráváním pohraničních kontrol.

Zpravodajství ČTK, 5. prosince 2006